Luftbåt, alligatorer og Hvithodet Havørn--> Everglades

I dag har vi gjort noe som alle besøkende til Florida bør kjøre, nemlig å kjøre luftbåt rundt i Everglades. Sumpområdet som staten er så kjent for, strekker seg helt opp til Orlando-området, og vi fikk en halvtimes tur rundt på Lake Tohopekaliga.

Vi fikk se levende alligatorer, Hvithodet Havørn (USA's nasjonalfugl), Everglades Snailkite og masse mer, pluss at selve opplevelsen å sveve rundt på det grunne vannet i 60 km/t var en opplevelse for seg selv!

Clearwater beach --> bade i Mexico gulfen

I går var vi på stranda et sted som heter Clearwater, på vestkysten av Florida. Det var en varm dag, 33-34 grader og stekende sol som ga god effekt hos alle, selv om resultatet ble både brunt og rødt....

Busch Gardens --> Rollercoaster og safari

I dag har vi vært i en av de aller beste fornøyelsesparkene i USA, nemlig Busch Gardens i Tampa, Florida. Denne parken kombinerer enn aldeles utmerket ZOO med over 10 gode rollercoastere, flere splashing båt eller tømmerrenner og en temapark fra 9 steder i Afrika.

En av de festligste delene av parken heter Timbuktu, et sted som ikke er så ukjent for de fleste fra DKM Drammen..... Legg merke til arkitekturen på bildene i bildealbumet.

Vi har alle strukket våre grenser i dag, ved å kjøre rollercoastere som langt overgår det vi vanligvis betrakter som spennende nok! Bare spør Victor hvordan det er å kjøre Gwazi, en berg-og-dalbane av tre som kommer opp i 80 km/t.

Les mer om denne parken på:

http://www.buschgardens.com/

http://en.wikipedia.org/wiki/Busch_Gardens_Africa

Bading! :)

Her bader Daniel og jeg etter en varm dag :P

Gatorland --> Møte med alligatorene

I dag har damene på turen shoppet mens vi gutta har oppsøkt eventyret i Gatorland, en park med hundrevis av alligatorer, og et utvalg av krokodiller fra forskjellige deler av verden. Høydepunktet var å forsøke Alligator Wrestling, å bryte mot en levende alligator på nesten 2 meter!

Se flere bilder i fotoalbumet eller mer informasjon og webcam på www.gatorland.com

Disneyworld i et voksent perspektiv

For barn er selvsagt fornøyelsesparker som dette en fantastisk paradis hvor man gjør spennende og gøy ting hele dagen. Da vår dag var over, hadde vi ennå mange mange ting vi ikke hadde prøvd, og selv når jeg nå har nevnt noen av høydepunktene har jeg ikke sagt noe om Space Mountain (den mest voksne berg-og dalbanen der man reiser gjennom verdensrommet), The Haunted House (spøkelseshuset med spøkelser som ser helt ekte ut), It's a small world (båtturen gjennom hele verden mens man synger en fin sang om fred, og med lokale variasjoner ettersom man passerer nye land, f.eks jodling i Sveits), Peter Pans's Flight (flygende skip mens fortellingen om Peter Pan fortelles med figurer), Buzz Lightyear Space Ranger Spin (hvor man blir med på stjernekrig og skyter med laserpistol), Splash Mountain (tømmerrenne med fart på 65 km/t), Pirates of the Caribbean (båttur hvor mann havner midt oppe i en kanonade, der en borg i naturlig størrelse blir angrepet av pirater), Mickey's PhilharMagic (4D film om Donald som låner Mikke's magiske hatt)..... Ja, dere skjønner.....??

Det er dyrt å komme inn i Disneyland, ca. 2500 norske kroner for 7 personer. Men, denne parken er en "once i a lifetime" opplevelse som faktisk er verdt pengene, tatt i betraktning at hver av de attraksjonene jeg nå har nevnt er så utrolig bra laget at man som voksen blir fascinert over hvor gjennomført det er. Så skal vi huske at det også var Walt Disneys drøm, å revolusjonere begrepet fornøyelsespark til å være et sted hvor familien kunne komme sammen, og (ja nettopp) oppleve at drømmer kan bli virkelighet.

Jeg synes nok at strikken strekkes litt langt noen ganger, over i det patetiske. Som for eksempel i dagens siste show foran Askepotts slott, når den onde heksen fra Snøhvit blir beseiret når hele folkemassen foran scenen roper "Dreams come true" før fyrverkeriet braker løs.

Eller når hele familier har kjøpt seg kostymer og går rundt i parken hele dagen kledd ut som "De utrolige".

En annen ting som forsvarer den høye inngangsprisen; Helt fra vi kom kjørende med bilene våre, har vi blitt geleidet av vennlige og flinke guider, og det er folk med bestemte oppgaver overalt. Der det i en "vanlig" park er 1 gretten lasaron som trykker på startknappen når folk er sånn nogenlunde på plass, er det her 4-5 mennesker med helt bestemte oppgaver, f.eks å manuelt sjekke alle sikkerhetsbøyler før man kjører av gårde. Alle vinker til deg og ønsker deg god tur.

Effektivitet er også noe som kjennetegner parken. Dette er selvsagt alfa og omega for at folk skal trives, og det virker som om Disneyworld har funnet originale løsninger på de fleste flaskehalser. Vi opplevde at de steder det var kø, gikk det overraskende fort fremover.

Hvordan er Disneyworld Florida sammenliknet med Disneyland Paris....??? Jeg har vært begge steder, og det er mange av de samme attraksjonene som går igjen. For meg vil alltid Paris være en mindre og dårligere kopi av denne parken.

Mye kan fortsatt sies om gårsdagens opplevelse, men jeg tror dere har skjønt tegninga....

Barnas indycar bane

Lynet McQueen har vært en enorm suksess, og slike suksesser fører gjerne til en raskere introduksjon av nye attraksjoner i Disneyland enn vanlig. I den delen av Disneyland som kalles Tomorrowloand var det en bilbane på ca. 500 meter hvor barna (og de voksne) kunne kjøre bensindrevne biler, 4 i bredden, og kappkjøre med hverandre.

Oliver var høy nok til å kjøre selv, Victor kjørte sammen med meg (jeg gasset bare siden han ikke rakk frem) og Julia kjørte med Elin som passasjer.

Paraden

Det sies at man aldri skal være i Disneyland uten å få med seg paraden av kjente figurer gjennom parken. Vi tok oppstilling rett foran Askepotts slott og fikk med oss hele paraden.

Mens vi ventet på at det skulle begynne, ble vi hele tiden foret med tidsfordriv av 2 menn som showet litt for oss, med hoppetau og dans, bursdagsangen, et par som var på bryllupsreise måtte ut i gaten og bli klappet for osv.

Selve paraden var et overbevisende display av hvor mange figurer Disney har gitt oss, fra mellomkrigstidens Snøhvit og Mikke Mus til "De utrolige", "Lightening McQueen" og andre nye figurer som ennå ikke har fått sin plass i parken.

Hele tiden synges det sukkersøtt om at drømmer kan bli virkelighet.

Tordenfjellet

Oliver på sin side har gledet seg til å kjøre Tordenfjellet, Thunder Mountain. Her er videoen av hvordan det gikk, og Olivers umiddelbare kommentarer etterpå.
Legg merke til ansiktsutrykkene underveis! :-)

Møtet med Mikke Mus

Victor har i lang tid forberedt seg på å møte Mikke Mus, og da vi kom frem til Mikke's hus, fikk vi selvsagt møte den figuren som hele Walt Disney eventyret begynte med. Victor gikk frem til helten, tok hånden hans og presenterte seg med ordene "My name is Victor". Etterpå fikk vi tatt masse bilder av oss sev sammen med Mikke.

Vi møtte også flere Walt Disney figurer som gikk rundt i parken, også Donald Duck. Bildet av dette legger vi ut i fotoalbumet.

Disneyworld

Ja, så har vi endelig vært i Disneyworld, turens høydepunkt. Her i Orlando ligger 6 Disneyparker som til sammen utgjør det vi kaller Disneyworld. Vi har i dag vært i den "originale" parken, med Askepottslott og Mikke Mus' hus og 1000-vis av andre morsomme ting. I de påfølgende innleggene kommer noen av høydepunktene.

Fremme i Orlando

Ja, så er vi fremme i Orlando, etter en flott tur med BlueJet Airways. Se videoen for introduksjon av huset og vår leide sportsbil.
Vi avslutter nå lørdag kvelden med kjøpepizza fra WalMart og Tom Sawyer filmen på TCM.

Fundament til ny badstu-bygning

Lørdag morgen, vi rakk å jobbe et par timer før pakking og klargjøring til Florida reisen startet. Rune har kjøpt et sett med nytt DeWalt verktøy på forsikringen, og det kom godt med når 2"10" plank på 22 fot skal tilpasses byggegropen.

Da vi hadde skjært til forskallingen, oppdaget vi at gropen ikke var gravd bred nok, og Rune måtte starte opp den gule John Deere traktorgraveren igjen.

Værvarsel for Florida

Hvordan få skikkelig bæreevne?

I dag har vi gått skikkelig i kjelleren og sørget for at huset til Susan og Thomas har skikkelig bæreevne. I kjelleren var det bare noen midlertidige og skjeve 2"4" som holdt gulv og innervegger på plass, og dette har vi utbedret sammen i dag.

Vi begynte med en tur til Home Depot (farlige priser sammenliknet selv med Bauhaus...) der vi kjøpte 3 stålstendere som hver tåler ca. 6 tonn. Disse vatret vi opp og skrudde opp i limtrebjelken som holder gulvet på plass. Deretter laget vi stenderverket til 3 innervegger nede i kjelleren og gjorde klar til et fremtidig oppholdsrom m/barløsning.

Endelig fikk Marius vist hva som bor i ham! Han svingte hammeren med autoritet og tok ikke lett på oss amatørers lettvindte løsninger! Takk skal du ha!

Forskjellige bilder

Hei, dere har etterlyst flere bilder, og vi har nå lagt ut flere bilder i fotoalbumet vårt. Dere finner dette nede til høyre under "lysbildefremvisning". Trykker dere på denne, får dere opp hele fotoalbumet med bildetekster, kommentarer og karthenvisning.

Hagearbeid

I dag har vi slappet av her hjemme hos Hege og Rune, i solen og ca. 28 grader. Barna har badet, jentene har solt seg og guttene har jobbet med diverse ting i hagen. Vi har klippet plenene, sagd ned noen trær og ryddet klart til å bygge ny badstue.

Finger Lakes, vingårder og kulturkollisjoner

Noen i reisefølget har dårligere shopping kondisjon enn andre, og etter å ha bidratt med å kjøpe ny kvalitetskoffert, fant jeg ut at jeg ville benytte anledningen til å se meg litt omkring i nærområdet. Fra Outlet området var det bare 10 minutter til Seneca Falls, et flott utgangspunkt for den kjente Cayuga Wine Route, en skiltet rute fra vingård til vingård i vindistriktet Finger Lakes.

Men før jeg skriver om vingårdene vil jeg nevne indianerne. Finger Lakes området i nordlige New York stat er sentrumet til de 7 indianerstammene som utgjorde Iroqouis indianerne. Hver av innsjøene her har navn etter en av disse stammene, og de samme sjøene har gitt navn til countyene (fylkene) her. Vi bor for eksempel i Cayuga county. Navnet Hiawatha stammer fra Iroquois indianerne.

Indianerne i dag er naturligvis opptatt av at dette en gang var deres område, og spesielt langs veiene rundt Seneca Falls gjorde mange store skiltoppslag langs veien oss oppmerksomme på dette. I tillegg til selve konflikten om landområder, er indianerne i dag opptatt av å holde miljøet rent og protesterer flittig mot alle utbyggingsplaner som kan true f.eks Seneca River. Indianerne bor i reservater i området, og livnærer seg med tobakks- og alkoholutsalg og kasinodrift.

En annen interessant opplevelse i dag var møtet med amish folket. Langs veien nedover langs Cayuga lake dukket det plutselig opp et skilt med bildet av en typisk amish hest og kjerre på. Og det gikk ikke lang tid før den første av totalt 4 slike ekvipasjer langs veien dukket opp med rød varseltrekant hengende bak på vognen. Det er med litt blandede tanker man ser slike mennesker. På den ene siden er det vanskelig å forstå hvordan man kan trives og være lykkelige i et slikt samfunn, men på den andre siden nærer man dyp respekt for mennesker som setter sin tro og sine verdier høyere enn det å være likt samfunnet rundt seg. Og det er nettopp dette med samfunnet rundt som jeg syntes var interessant. Samfunnet aksepterer amish folket, og lar disse menneskene leve på sin måte og stelle med sitt i fred, noe dette gule skiltet symboliserte. Som turist følte jeg meg ekkel og skitten ved å parkere langs veien for å ta bilde av dem, men jeg håper med denne teksten at jeg har vist at bildet ble tatt av kulturhistorisk og demografisk interesse.

Så til slutt vil jeg nevne vingårdene. Det er ingen tvil for meg om at vindyrkingen i Finger Lakes distriktet har mye bra å tilby. Druene dyrkes i skråningene ned mot innsjøene, spesielt rundt Lake Cayuga. Jordsmonnet er ikke spesielt sandrik, og mitt inntrykk er at det er mye søte viner i produksjon på grunn av dette. Området har utviklet sin egen kultur, fremfor å kopiere europeiske tradisjoner og da jeg forhørte meg om man importerte fagfolk fra Europa for å bistå i produksjonen ble jeg møtt med lett irritert fnysing. Mye av den lokale tradisjonen, også utviklingen av lokale hybrid druesorter, foregår ved Cornell University en halvtime unna. Forskjellen?; jeg tror at amerikanere flest liker søte drikker med gode smaker, og da jeg opplevde flere grupper som kom inn i vinsmaker rommet og spurte etter vinen med tilsatt bringebærsmak, forsterket det selvsagt mitt inntrykk.

Jeg svingte innom 2 vingårder; Swedish Hill Winery og Knapp Winery. Begge steder tilbyr man vinsmaking til forbipasserende. Knapp winery hadde mer klasse over selve smakingen, men Swedish Hill hadde best viner etter mitt inntrykk. Bare Knapp satte frem en spyttebakke, de skjenket mindre slurker og var mye rimeligere. Begge steder får stort trekk for bruken av kun et glass for smaking av flere viner, både hvite og røde om hverandre, noe som gjorde det umulig å danne seg inntrykk av lukten og det påvirket delvis smaksopplevelsen. På Knapp winery fikk jeg tilbud om å komme tilbake neste dag og delta i innhøstingen av druer.

Waterloo Premium Outlets

På dag 5 gikk turen til en område med over 100 fabrikkutsalgsbutikker med alle de kjente merkevarene. Her gikk både det ene og andre kortet litt varmt, men så fikk vi da mye igjen for pengene. I skrivende stund ligger alle varene fra i går pent lagt utover bordtennisbordet, og jeg teller 7 par sko, 8 par bukser, 4 gensere, 2 jakker, en ny Samsonite koffert, treningsklær og solbriller.

Niagara Falls

I dag har vi sett Niagara fossen (e). Det er tre fosser, den amerikanske, den canadiske (som har fasong som en hestesko) og en liten som heter Brudesløret. Helt fantastisk og litt surrealistisk - at en foss kan være så fantastiks massiv og stor. Vel - det som fasinerte meg mest var terrenget og toppografien rundt fossen. Det er ganske flatt faktisk i området rundt. Det er ikke noe typisk fjelllandskap...ganske enkelt sletter og flatt terreng. Plutselig midt i alt det flate åpner det seg en dyp og bred dal, akkurat som en stor sprekk. Det er altså ned i den "sprekken" fossen renner. Jeg er ingen geolog, men jeg forstår at her må det ha skjedd noe rart for noen år siden.

Marius og Martin hadde vært der før og kunne trygt vise oss de beste utsiktsstedene. Den aller beste utsikten ville vi få på den Canadiske siden, så da var det bare å finne frem alle de 8 passene vi hadde med.

På den Canadiske siden var det en hel by med hoteller, restauranter og fornøyelser. Vi kjørte Pariserhjul, var i Spøkelseshus, på LEGO museum, spilte minigolf og spiste donuts og kaffe på Tim Hortons.

På veien mellom Syracuse og Niagara Falls kjørte vi forbi et stort område med factory outlets. Der skal ihvertfall Julia og jeg i morgen for å lete etter bargains! Vi gleder oss!

Intervju med Julia og Daniel

Julia og Daniel spiller biljard hjemme hos Hege og Rune mens de venter på avreise til Niagara fossen. Jeg stilte dem noen spørsmål om reisen så langt:

Hva synes dere om USA så langt?

Julia: Det er ganske forskjellig fra Norge, synes jeg. I byen er det mye stress og mange annerledes folk. Det er ganske fint her da!

Daniel: Mye rare mennesker, utrolig fint land. Mye store ting, spesielt maten. Kult land, egentlig.

Hva likte dere i New York?

Julia: Hotellet var veldig fint, og det var kult å gå rundt på Times Square

Daniel: Times Square og den storbystilen. Likte Central Park, spesielt med en sånn stor park midt i byen.

I går var vi på Carousel Mall, hva kjøpte dere der som dere er stolte av?

Julia: To par sko og en kjole som jeg synes var fin

Daniel: Et par nye Nike sko og Skeetles

Hva tror dere om Niagara fossen som vi skal se i dag?

Julia: Det kommer til å bli en veldig fin opplevelse

Daniel: Det kommer til å bli ganske vilt!

I'm a banjo-man

Så er det endelig gjort, jeg er den lykkelige eier av en skikkelig 5 strengs banjo. Riktignok en nybegynner utgave av instrumentet, men lyden er fin og fargen ser sofistikert ut...

Oliver la sin elsk på en håndlaget balalaika i butikken, og han likte ikke at jeg forsøkte å forklare at den var ganske dyr å kjøpe når vi hadde en gitar hjemme....

Victor er den flinke fotograf!

Kosthold spalten

Et fint bilde jeg fikk tatt av Daniel i new york.

Hva betyr Frihetsgudinnen for deg?

Ja, det kan vel skrives lange avhandlinger om temaet, men jeg vil bare begrense meg her til å kommentere at Frihetsgudinnen er et imponerende syn der den kneiser kjekt ute på Liberty Island og symboliserer kanskje den viktigste verdien i det amerikanske folket.

Frihet som symbolsk verdi kjennes kanskje best fra mottoet "Frihet, likhet og brorskap" som oppsto under den franske revolusjon. Franskmennene var også sterkt delaktige i å hjelpe USA å frigjøre seg fra det engelske imperium noen år senere. (Stikkord: LaFayette). Det er derfor betimelig at Frihetsgudinnen ble skjenket som gave til USA av Frankrike, og at en eksakt kopi står på en liten øy i Seinen i Paris.

Da vi kom til Battery Park helt sør på Manhattan for å se på Gudinnen, kom en stor flokk med tibetanske munker gående med sine remedier for å holde en slags frihetsseremoni der ute på vegne av sitt okkuperte asiatiske fjelland. Ingen tvil om hva Frihetsgudinnen betyr for dem.

Men, hva betyr den for deg??

Noen som husker filmen Madagaskar?

Tenkte nok at de fleste husket den ja.... Sammen med Oliver og Victor tok jeg turen inn i Central Park Zoo, som er den dyreparken Alex, Marty, Gloria og Mellman rømmer fra sammen med gangster pingvinene.

Dyreparken er veldig liten, men koselig tilrettelagt med mange flotte fosser og stein/fjell arrangementer. Det var verken løve, flodhest, giraff eller sebra her, men pingviner var det masse av. Det var også 2 isbjørner, noen store slanger og en kjempeflaggermus som hang i taket inne i den tropiske avdelingen. (Det er ihvertfall de dyrene som guttene husket etterpå)

Skal forsøke å legge ut noen bilder fra dyrehagen.

Vårt første møte med New York Police Department

Hei alle sammen!

I skrivende stund er klokken 0200 om natten USA tid, og det snorkes høylytt fra sengen ved siden av meg, som Marius og Daniel deler. Vi har fått to store rom i 40'nde etasje på Crown Plaza Times Square, og kikker rett ned på det som sies å være hjertet av New York. Gatekrysset der Broadway, 7th avenue og 42 street møtes, hvor leietakerne er pålagt å henge opp store neonreklamer, hvor alle de store musical teatrene ligger, et støyende og overfylt gatekryss med sin egen energi krevende sjarme.

Fra vinduet vårt ser vi den enorme McDonalds logoen og den mer anonyme Fridays's restauranten der Julia, Daniel, Marius og jeg spiste god middag i går kveld før vi la oss.

Men, før vi kom hit har vi reist i ca. 20 timer til sammen. Vi dro hjemmefra 0400 og rakk med god margin KLM's morgenfly til Amsterdam. De 5 timene vi hadde i transit brukte vi til å reise inn til byen og se Anne Franks hus, kanalene, det kongelige slott og tusenvis av mennesker som deltok i turmarsjen Dam tot Dam 2008.

Fra Amsterdam fløy vi med en splitter ny Boeing 777-300ER, med plass til 425 passasjerer. KLM's service var en fornøyelse, det kom stadig nye runder med forsyninger for smaksløker og væskebalansen.

Køen i immigrasjonen var endeløs, vi sto ca. 1 time i kø for å vise passene våre og få et grønt kort stemplet fast der. Spesielt Oliver var stuptrøtt og sovnet en stund sittende på trillekofferten. Vi valgte oss strategisk en skranke med en mann som vi faktisk oppdaget kunne smile, og det var en fornøyelse å oppleve hvor hyggelig han var, selv om han jobbet overtid.

Bagasjen var selvsagt allerede kommet på båndet og det tok ikke mange minuttene før vi var ombord i "luksusvanen" som skulle kjøre oss til hotellet. Fra vanen fikk vi våre første glimt at det yrende livet i New York, med trafikkorker, politikortesjer der livvaktene hang ut av følgebilene og kappet om å se mest tøff ut og en utrolig mengde gule drosjer.

Noen som vet hvor mange taxier det er i New York?

Fra bilen så vi også kjente landemerker som Empire State Building, Queensborough bridge, Brooklyn Bridge og Chrysler bygningen.

Men, hva er dette med NYPD, politiet???

Vel, som sagt var Julia, Daniel og jeg ute en liten tur for å spise. Vi valgte Friday's fremfor Maccern, fordi vi allerede hadde spist junkfood i Amsterdam tidligere på dagen. Julia bestilte mozarella sticks, mens vi gutta måtte ha en real burger av rent oksekjøtt. Vi oppdaget snart hvor viktig det er å velge riktig tips-alternativ..... servitøren vår ville ikke gi slipp på oss før vi hadde gitt henne 15 dollar ekstra. Vi konkluderte med at servitørene kanskje ikke får så godt betalt i utgangspunktet...??

Uansett, vi ruslet de 100 meterne tilbake til hotellet mens vi kikket på lysreklamene, og det var der vi fant politibilen. NYPD..... Politifolkene var svært hyggelige, og det var kø for å bli tatt bilde av sittende på panseret sammen med dem.

La oss si det slik, Marius har lovet å legge ut et nytt profilbilde på Facebook.....

PAKKE PANIKK

Nå er det fredag morgen og det er mindre enn 24 timer til avreise. Jeg har ikke pakket et eneste plagg.... men jeg kan trygt forsikre om at klesvasken har gått varmt i det siste, så da er mye gjort allerede. Målet mitt er å pakke veldig forsiktig...har en følelse av at vi kommer hjem med mye mer enn vi hadde med bort. :-)
Terje skal ta seg av støvsuging, vask og rydding når han kommer hjem - deilig å reise når alt ser pent ut rundt oss.
Litt spendt på om ungene får nok søvn i natt - det blir en lang dag i morgen, med tidsforskjell og det hele. Terje vil helst få max utbytte av oppholdet i New York, men jeg tror vi er ganske klare for å legge oss på hotellet når vi kommer frem. Sorry Terje, du reiser ikke med ungdomsflokken denne gangen....
Vel - nå er det bare å henge i her....
Snakkis folkens....

Velkommen til bloggen

Det er natt, og avreisen nærmer seg. I ørene mine hører jeg lyden av barnas begeistringer for turen, den store fossen de skal se og hva de skal fortelle Mikke og Donald når de møtes. Alle bestillinger er gjort, og det er bare å vente.
Vi reiser lørdag 20. september klokken 0400. Det er bare 3 dager og 3 timer til det...